Väitetään, että huovutettu villa on ihmisen vanhimpia vaatetuksessa käytettyjä materiaaleja. Villa on tekstiilikuiduista ainoa, joka huopuu, eikä huovan tuottamiseen tarvita lainkaan haitallisia aineita. Villaa on käytetty vuosisatojen ajan eri puolilla maapalloa, mutta japanilainen suunnittelija Aika Urata matkusti Suomeen asti löytääkseen ammatillisen intohimonsa.

Aika Felt Works on Rovaniemellä toimiva muotoilualan yritys. Sen keskeisenä inspiraation lähteenä on huovutettu villa, josta muodostuu taitavasti monenlaisia käyttöesineitä aamutohveleista laukkuihin.

Aika Felt Worksin tuotteissa näkyy selkeästi skandinaavinen suoraviivaisuus, joka tarkemmin ajateltuna on kovin yhteneväistä modernin japanilaisen muotoilun kanssa. Näin ollen ei ole mitenkään yllättävää, että tekijä on mieltynyt nykyiseen ympäristöönsä. Uratan molemmat kotimaat kuitenkin vilisevät tuotteissa nokkelina viittauksina. Folding- ja Osampo-laukuille ominaista on origamimainen taitettavuus, kun taas aamutossujen jalkapohjiin on sisällytetty käsinpainettu resepti lihakeittoon.

Aika Urata on kerryttänyt ammattitaitoaan kalustesuunnitteluassistenttina valmistuttuaan Kyoto City University of Arts:ista, kunnes muutti Rovaniemelle opiskelemaan Lapin Yliopistoon vuonna 2001. Vuonna 2005 Aika Urata oli ehtinyt perustaa jo oman suunnittelutoimiston. Aika Felt Works -tuotteiden lisäksi Urata etsii uusia muotoja ja materiaaleja taideartikkeleidensa kautta. Teoksillaan Urata on saanut mm. kunniamaininnan kansainvälisessä Nagoya Design DO! -kilpailussa kantaaottavalla työllään vuonna 2004.

(Kuvat: Aika Felt Works)

Varastorakennusten takapihoilla lojuu hylättyjä valotauluja. Surullisella näyllään ne kertovat tarinaa huonoista liiketoimintasuunnitelmista tai brändikehityksestä ja logojen visuaalisesta uudelleen siloittelusta. Vanhat valotaulut ovat haitallista jätettä, joita ei kuitenkaan raaskita heittää pois silläkään uhalla, etteivät nostalgian lämpimät tuulet ikinä tuo konkreettista retroilua takaisin firmojen imagoon.

Helsinkiläinen Character päätti puhdistaa yritysten takapihat sekä varastot vanhoista valotauluista, pistää kaiken palasiksi ja koota uudelleen. Tuloksena syntyi aakkosten uusi elämä. Kirjaimet puhdistetaan huolellisesti, jonka ohella niistä poistetaan tarpeeton ja usein rikkinäinen teknologia. Tilalle asennetaan virrankulutukseltaan pieniä LED-valaisimia, jonka jälkeen kirjain onkin jo kokoamista vaille valmis.

Idea saattaa olla aluksi hivenen hämmentävä. Miksi ihmeessä kukaan tarvitsisi valoa hohtavan kirjaimen? Characterin kierrättämällä tuotetut tuotteet eivät ole vain sanan mukaisesti loistavia kirjaimia, sillä niissä piilee monenlaisia mahdollisuuksia, joille vain mielikuvitus on rajana. Eri kokoisista ja näköisistä kirjaimista voi soveltaa esimerkiksi mielenkiintoisia sisustuselementtejä, pöytiä tai muita tasoja sekä niiden jalustimia sisä- ja ulkotiloihin.

Kirjainten yksityiskohdat antavat tilaa kunkin omalle tyylille. Mielemme on muovautunut bränditietoiseksi, mutta irroitettuina konteksteistaan brändit ovat oman onnensa nojassa. Tästä syystä on oma hauska triviansa arvuutella kirjainten alkuperää fonttien perusteella. Jos ehdottaisi ylläolevan kirjaimen alkuperäksi yhtä Suomen suosituinta elektroniikkaketjua, ei vie aikaakaan kun katsoja osaa täyttää puuttuvat kirjaimet hylätyn yksinäisen merkin ympärille.

(Kuva: Character)